« Hajime no Ippo » est l’histoire d’un jeune homme qui fait ses premiers pas sur le ring (« Hajime no Ippo » signifiant littéralement « premier pas ») tombant amoureux du noble art. L’histoire est narrée à travers les yeux de Makunoichi, un novice dans le sport, on découvre donc avec lui le monde de la boxe. On découvre les fondamentaux de la boxe anglaise et toute sa terminologie : le jab (direct du bras avant), le cross (direct du bras arrière), les crochets et les uppercuts. On découvre les règles, les entraînements spécifiques à la boxe anglaise et surtout on a une vue sur l’histoire de la boxe.
L’auteur dissémine tout au long du manga des anecdotes sur de vrais boxeurs et presque chaque personnage est inspiré d’un boxeur ayant réellement vécu : on nous parle de légendes comme Roberto Duran (Mamoru Takamura), Sugar Ray Leonard (Miyata), Thomas Hearns (Ryo Mashiba), Mike Tyson (Ippo Makunoichi), et tant d’autres. On y apprend les différents styles de boxe et les spécialités (signature moves) des plus grands boxeurs de l’histoire : le dempsey roll de Jack Dempsey, le style peek-a-boo popularisé par Mike Tyson, le flicker jab de Thomas Hearns (surnommé «Hitman » pour sa rapidité), le frog punch de Koichi Wajima.
La pratique de la boxe anglaise va véritablement changer Ippo, il devient confiant et plus fort. La métamorphose du personnage principal s’opère très rapidement : il donnera une leçon à ses anciens agresseurs quelques temps après s’être inscrit à la salle, ceux-ci ont désormais peur d’Ippo.
